En el primer episodio de la quinta temporada de Innovadores al Fin del Mundo, el emprendedor Andrés Yáñez relata cómo una experimentación casera en pandemia dio origen a EWU, una marca de bebidas artesanales con identidad valdiviana y proyección innovadora.
La conversación, conducida por Ricardo Icarte, aborda el surgimiento del proyecto, su desarrollo técnico, el rol de la identidad territorial y los desafíos de emprender desde el sur de Chile en industrias emergentes como la de alimentos funcionales.
¿Cómo nace EWU y cuál fue el punto de partida del proyecto?
La historia de EWU comienza durante la pandemia, cuando Andrés Yáñez decide experimentar en la cocina de las cabañas familiares en Valdivia. A partir de su experiencia previa en la industria de servicios en Santiago, comenzó a desarrollar una receta de ginger beer que fue perfeccionando mediante prueba y error, apoyándose directamente en la retroalimentación de quienes probaban el producto.
Este proceso inicial, marcado por la experimentación, permitió validar rápidamente la propuesta y sentar las bases de un producto con identidad propia.
¿Cómo fue el salto desde una producción casera a una operación más profesional?
El crecimiento del proyecto implicó trasladar la producción a un espacio más adecuado. Este proceso se concretó en el ‘búnker’ del restaurante Guairado en Niebla, donde instalaron sus primeros fermentadores profesionales.
En este entorno, el equipo no solo mejoró sus capacidades productivas, sino que también adquirió conocimientos técnicos clave en procesos como carbonatado y enlatado, lo que permitió escalar la calidad del producto y avanzar hacia una propuesta más competitiva.
¿Qué rol juega la identidad del sur en el desarrollo de la marca?
Uno de los temas centrales de la conversación es la construcción de identidad. Aunque el jengibre no es un ingrediente originario del sur de Chile, Andrés Yáñez plantea que su uso responde a una lógica cultural: un elemento funcional que se adapta al clima y a los hábitos del territorio.
Además, se plantea una visión de futuro donde los fermentos y la biotecnología tendrán un rol cada vez más relevante en la alimentación, conectando tradiciones locales —como la cultura cervecera de Valdivia— con tendencias globales de innovación.
¿Qué impacto busca generar EWU en el ecosistema regional?
EWU no solo se plantea como una marca de bebidas, sino como una alternativa frente a patrones de consumo tradicionales. La propuesta busca cuestionar la denominada “dieta de la Coca-Cola”, promoviendo opciones más saludables, creativas y con valor agregado.
En este contexto, se destaca la importancia de iniciativas como “Espacio Alimentos”, que permiten a emprendedores superar barreras sanitarias y avanzar en la profesionalización de sus procesos productivos.
¿Cómo se integra la creatividad en el desarrollo del producto?
La marca también se posiciona desde la experiencia. Con un enfoque creativo, EWU promueve el uso de la ginger beer en mocktails, ampliando su propuesta hacia el mundo de la mixología sin alcohol.
Este enfoque busca romper con la percepción de que las bebidas sin alcohol son limitadas o poco atractivas, incorporando nuevas formas de consumo más versátiles y contemporáneas.
¿Qué importancia tiene el equipo en el crecimiento del emprendimiento?
El desarrollo de EWU ha sido posible gracias a un equipo con habilidades complementarias. Andrés Yáñez destaca el rol de José Tomás Sagredo en el área de retail y logística, y de Matías Monroy en ingeniería y análisis de datos.
La construcción de un equipo basado en la confianza y la complementariedad aparece como un factor clave para sostener el crecimiento y enfrentar los desafíos del emprendimiento.
¿Qué proyecciones tiene la marca y qué nuevos productos se vienen?
Actualmente, EWU cuenta con una línea de productos que incluye variedades como Original, Maqui, Maracuyá-Cardamomo y Piña-Cacho de Cabra.
Además, se proyecta el lanzamiento de nuevos productos con enfoque nutracéutico, como shots de jengibre y manzana, lo que evidencia una estrategia orientada a diversificar la oferta y fortalecer su posicionamiento en el mercado de bebidas funcionales.
¿Qué aprendizajes deja esta experiencia para otros emprendedores?
Hacia el cierre de la conversación, Andrés Yáñez enfatiza que emprender no solo implica perseverancia, sino también equilibrio. Destaca la importancia del deporte, las redes de apoyo y el cuidado de la salud mental como elementos fundamentales para sostener proyectos en el tiempo.
La experiencia de EWU refleja así una mirada integral del emprendimiento, donde la innovación, el territorio y el bienestar personal se articulan como pilares de desarrollo.
