La inquietud de los chilenos por la continuidad de los programas sociales experimentó el mayor salto interanual registrado en el país: 16 puntos porcentuales en doce meses, según el informe de mayo de 2026 de la encuesta «What Worries the World?» (Preocupaciones del Mundo), elaborado mensualmente por la consultora Ipsos con datos de aproximadamente 25.000 personas en 30 países. El mismo periodo también marcó una brusca caída de 22 puntos en la preocupación por el control migratorio, lo que revela un giro significativo en la agenda ciudadana. El estudio ubica a Chile en el tercer lugar mundial de preocupación por el crimen y la violencia, con un 56%, detrás de Perú (66%) y México (57%).
La mantención de programas sociales, la nueva prioridad ciudadana en Chile
El alza de 16 puntos porcentuales en la preocupación por los programas sociales no ocurre en el vacío. En octubre de 2025, las tres principales asociaciones de municipios del país alertaron al Congreso sobre un recorte de 477 mil millones de pesos en la propuesta de Ley de Presupuesto 2026 que financia iniciativas sociales comunales. El alcalde de La Reina y presidente de la Asociación de Municipalidades de Chile (Amuch), José Manuel Palacios, cifró el recorte a municipalidades en 125 mil millones de pesos, mientras que la senadora Ximena Rincón (Demócratas) advirtió que la cifra total involucrada superaría los 500 mil millones de pesos. En paralelo, un documento interno del Ministerio de Hacienda, filtrado en abril de 2026, propuso recortes de al menos un 15% en más de 260 programas, incluyendo la Pensión Garantizada Universal (PGU), la gratuidad universitaria y el bono de invierno, generando alarma transversal en el mundo político. Según datos de la Dirección de Presupuestos (Dipres), un 16,9% de los programas públicos no contaría con recursos para 2026, siendo 23 de naturaleza social. Esta cadena de señales fiscales es parte del contexto que explica el salto en la preocupación ciudadana que mide Ipsos.
El Nicolás Fritis, CEO de Ipsos Chile, lo analiza así: los ciudadanos «se están acomodando al relato de este gobierno, el cual inició con un énfasis en controlar la inmigración irregular y en ordenar las arcas fiscales. Esto último ha tenido repercusiones económicas que los chilenos perciben, pero que pareciera no debilitar del todo la confianza de muchos de ellos todavía». En efecto, un 42% de los encuestados en Chile afirma que el país va en la dirección correcta, aunque solo un 24% califica la situación económica actual como buena.
Argentina lidera el desempleo regional: el 57% ve el trabajo como su principal amenaza
En el comparativo latinoamericano, el caso argentino destaca por su magnitud. La preocupación por el desempleo alcanza el 57% en ese país, con un aumento de 11 puntos porcentuales en un solo año, el mayor crecimiento interanual en esa categoría dentro de la región, según el mismo estudio de Ipsos. Esta percepción ciudadana tiene correlato estadístico: el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) de Argentina registró una tasa de desempleo del 7,5% en el cuarto trimestre de 2025, el nivel más alto desde la pandemia, con más de 1,64 millones de personas desocupadas. Más reciente aún, el desempleo registrado en enero de 2026 acumula una retracción del 3,9% en el empleo formal desde noviembre de 2023, según cifras de la Secretaría de Trabajo de ese país. A la preocupación por el desempleo, en Argentina se suma la pobreza y la desigualdad social, que alcanza el 44% en la misma encuesta.
A nivel regional, América Latina es la zona del mundo con mayor preocupación en tres dimensiones simultáneas: crimen y violencia (51% regional frente al 31% global), desempleo (36% vs. 29% global) y corrupción financiera o política (35% vs. 27% global). La corrupción, aunque no encabeza el ranking de ningún país de la región, presenta niveles transversalmente altos: desde el 25% en Chile hasta el 52% en Perú.
Chile: confianza frágil en medio de deterioro económico percibido
El cuadro chileno que emerge del informe Ipsos de mayo de 2026 es el de un país con optimismo frágil. Junto con Argentina, Chile comparte la peor percepción sobre la situación económica actual entre los países de la región medidos, pero paradójicamente ambos registran los porcentajes más altos de ciudadanos que creen que las cosas van en la dirección correcta dentro de América Latina. Esta tensión entre percepción negativa del presente y confianza relativa en el rumbo no es una contradicción menor: revela una ciudadanía que acepta el ajuste fiscal en el corto plazo, pero que empieza a manifestar inquietud ante sus consecuencias sociales más concretas, como la permanencia de los programas que sostienen el bienestar de los sectores más vulnerables.
Para las regiones del sur del país, donde indicadores de pobreza y acceso a servicios públicos se ubican históricamente por sobre el promedio nacional, la pregunta sobre qué programas sociales sobreviven el ajuste presupuestario no es abstracta. Es una pregunta que afecta el acceso a salud primaria, a subsidios habitacionales y a apoyos para pequeños productores, materias que el debate presupuestario de 2026 dejó en zona de incertidumbre.
