La comuna de La Unión, en la Región de Los Ríos, comenzó a sumar un nuevo actor relevante en la industria del biocombustible con la puesta en marcha blanca de la planta de pellet de la empresa Ardemax de Chilepanel, instalada en el sector Rapaco. La instalación ya inició sus primeras producciones y, según las proyecciones oficiales, está llamada a convertirse en una de las más grandes del continente, además de aportar una fracción significativa de la oferta nacional.
El seremi de Energía de Los Ríos, Juan Taladriz, informó que el complejo se encuentra en etapa de pruebas operacionales y de ajuste, pero con producción en curso. De acuerdo con la autoridad, la planta superará las 4 mil toneladas de pellet hacia fines de este año, como primer hito dentro del escalamiento previsto.
Taladriz explicó que uno de los elementos distintivos del proyecto es su proceso productivo integrado. Según detalló, la operación comienza con el tratamiento de materia prima verde, que luego es secada y finalmente transformada en pellet listo para comercialización. Esta integración, recalcó, permite abordar de manera completa la cadena de producción desde el ingreso del material hasta el producto final.
Las metas de producción de mediano plazo, en tanto, apuntan a un salto relevante. Conforme a proyecciones del Ministerio de Energía, la planta alcanzaría una producción mensual cercana a las 10 mil toneladas desde marzo de 2027, lo que permitiría llegar a una capacidad anual estimada de 120 mil toneladas.
Una de las mayores plantas de Sudamérica
El seremi Juan Taladriz afirmó que, por sus volúmenes proyectados, la planta se ubicaría entre las más grandes del continente. “Estamos hablando de 120 mil toneladas al año —entiendo que en Brasil puede haber alguna más o menos parecida o un poco más grande—, pero entiendo que el estándar de esta, por la calidad y cantidad de volumen, es la segunda más grande de Sudamérica”, señaló.
El calendario del proyecto también ya tiene una fecha marcada para su presentación formal. Taladriz indicó que la inauguración oficial de las instalaciones está prevista para octubre, en un momento en que el mercado del pellet sigue siendo estratégico para el sur de Chile por su uso residencial y comercial como fuente de calefacción.
En cuanto al destino de la producción, la autoridad regional precisó que la planta no solo apuntará a abastecer el mercado de Los Ríos. Según sostuvo, parte del pellet producido también se destinará a cubrir la demanda existente en la Región de Los Lagos, ampliando el radio de distribución y posicionando a la planta pellet La Unión como un punto de suministro para ambas regiones.
Aporte a la capacidad instalada del país
El crecimiento de esta nueva operación se inserta en un escenario nacional donde la capacidad instalada para la producción de pellet alcanza las 547 mil toneladas anuales. En ese contexto, el volumen anual proyectado para Rapaco representa un incremento relevante en el panorama de oferta.
De acuerdo con las cifras entregadas, la planta de Rapaco aportará cerca de un 22% de la producción nacional una vez que alcance su nivel de operación proyectado. Esta cifra la sitúa como una de las iniciativas de mayor escala dentro del rubro en el país.
Con la marcha blanca en curso y una inauguración prevista para octubre, el proyecto entra en una etapa clave de ajustes y consolidación de su producción inicial. Si se cumplen las metas anunciadas por las autoridades, la planta de Rapaco en La Unión pasará a jugar un rol decisivo en el abastecimiento de pellet en el sur de Chile, con impacto directo en los mercados de Los Ríos y Los Lagos.
